<p><span style="font-family:arial,helvetica,sans-serif">Van y vienen en su incansable trajinar por el Oc&eacute;ano Atl&aacute;ntico. Surcan las olas cual surfistas y se dejan ver y fotografiar a gusto y piaccere&nbsp;entre piruetas y coletazos. Quienes se toman unos minutos para &ldquo;peinar&rdquo; el mar y buscarlas, encuentran ese peque&ntilde;o placer de, por unos instantes, espiar de cerca la vida del gran Oc&eacute;ano.</span></p>

<p><span style="font-family:arial,helvetica,sans-serif">Durante muchos a&ntilde;os, los sitios de reproducci&oacute;n y cr&iacute;a m&aacute;s conocidos eran las aguas oce&aacute;nicas qe ba&ntilde;an las costas de&nbsp;Argentina, Sud&aacute;frica, Australia y Nueva Zelanda.</span></p>

<p><span style="font-family:arial,helvetica,sans-serif">Sin embargo, con el correr de los a&ntilde;os, la ballena Franca Austral se ha transformado en una asidua visitante de nuestras costas, recorri&eacute;ndola entre los meses de julio y noviembre. Algunas se quedan en su camino hacia el sur argentino, otras ya conocen el lugar y lo prefieren, ya que a ra&iacute;z del crecimiento en la poblaci&oacute;n de gaviotas por el desarrollo de basurales a cielo abierto en la zona de pen&iacute;nsula Vald&eacute;s, ha hecho que los cet&aacute;ceos busquen un mejor lugar para estar con su cr&iacute;as y para aparearse, sin ser molestadas por &eacute;stas aves.</span></p>

<p><span style="font-family:arial,helvetica,sans-serif">La costa de Rocha tiene el privilegio de poseer zonas de avistaje natural en sus 180 kil&oacute;metros de playa. La Pedrera, Santa Teresa y La Aguada son , por su elevaci&oacute;n natural, los lugares desde donde pueden apreciarse &eacute;stos mam&iacute;feros, muchas veces, sin necesidad de prism&aacute;ticos.</span></p>

<p><strong><span style="font-family:arial,helvetica,sans-serif">Temporada de visitas</span></strong></p>

<p><span style="font-family:arial,helvetica,sans-serif">A ra&iacute;z del crecimiento en la poblaci&oacute;n de ballenas que visitan nuestras costas, es que se torna cada a&ntilde;o m&aacute;s importante el lanzamiento de la temporada de avistajes por parte de la OCC (Organizaci&oacute;n para la Conservaci&oacute;n de Cet&aacute;ceos). Esta vez, en su novena edici&oacute;n, la cita ser&aacute; el domingo 17 de agosto a las 16 horas en Casa Bah&iacute;a de La Paloma, frente a la estaci&oacute;n de servicio ANCAP. Seg&uacute;n la organizaci&oacute;n, el evento <strong>&ldquo;Incluir&aacute; una&nbsp;presentaci&oacute;n audiovisual&nbsp;sobre Ballenas y las implicancias del Santuario en aguas uruguayas y c&oacute;mo se relaciona con los proyectos de desarrollo costero para el departamento de Rocha y toda su plataforma marina.&rdquo;</strong> Adem&aacute;s, habr&aacute; una yapa para los m&aacute;s chicos, ya que&nbsp;</span>en conmemoraci&oacute;n del D&iacute;a del Ni&ntilde;o, desde las 18 horas&nbsp;se proyectar&aacute; una pel&iacute;cula para los m&aacute;s chicos, relacionada con&nbsp;la tem&aacute;tica, de forma de integrar a los &nbsp;peque&ntilde;os en este festejo del regreso de las ballenas.&nbsp;La actividad infantil est&aacute; organizada por el &ldquo;Taller Cocineritos&rdquo; de gastronom&iacute;a infantil que desarrolla Marcela Caserta en Casa Bah&iacute;a con apoyo del Municipio de La Paloma&nbsp;desde hace tres a&ntilde;os.</p>

<p><span style="font-family:arial,helvetica,sans-serif">Sin dudas es una iniciativa para apoyar, ya que se est&aacute; hablando permanentemente de la <strong>desestacionalizaci&oacute;n del turismo</strong> en nuestro departamento, esta es una actividad que todos pueden disfrutar y es totalmente gratuita; y, aunque no me crea, hay muchos uruguayos que a&uacute;n no saben que en su pa&iacute;s las ballenas van y vienen y se pasean esperando la foto.</span></p>

<p><strong><span style="font-family:arial,helvetica,sans-serif">Para conocerlas mejor</span></strong></p>

<p><span style="font-family:arial,helvetica,sans-serif">La ballena franca austral (Eubalaena australis) es un mam&iacute;fero perteneciente al grupo de los cet&aacute;ceos. Tienen un periodo de alimentaci&oacute;n durante el verano y oto&ntilde;o austral en aguas cercanas a la ant&aacute;rtida y un periodo de reproducci&oacute;n o cr&iacute;a durante el invierno y primavera en latitudes medias y bajas.</span></p>

<p><span style="font-family:arial,helvetica,sans-serif">Al alimentarse, las ballenas nadan con su boca abierta filtrando a trav&eacute;s de sus barbas el plancton que incluye el krill. Al cerrarla&nbsp; presionan la lengua contra la parte anterior de las barbas y&nbsp; fuerzan el agua a salir de su boca, atrapando el plancton que queda retenido en los pelos entrecruzados de las barbas.</span></p>

<p><span style="font-family:arial,helvetica,sans-serif">Durante el oto&ntilde;o, las ballenas &nbsp;abandonan las &aacute;reas de alimentaci&oacute;n para dirigirse a aguas m&aacute;s c&aacute;lidas y calmas para reproducirse y tener sus cr&iacute;as.</span></p>

<p><span style="font-family:arial,helvetica,sans-serif">Son animales de gran tama&ntilde;o que pueden ser identificados perfectamente por una serie de caracter&iacute;sticas muy particulares de esta especie. El soplido de esta especie es una de las caracter&iacute;sticas principales por la cual podemos identificarla muy f&aacute;cilmente desde la costa. Gracias a su forma en &quot;V&quot; se puede avistar a gran distancia ya que puede llegar a una altura de hasta 5 metros.</span></p>

<p><span style="font-family:arial,helvetica,sans-serif">Algunas ballenas poseen manchas dorsales, las cuales sirven para identificarlas individualmente. Cada tanto nace un ejemplar &quot;albino&quot; que cuando llega a su periodo de adultez posee una coloraci&oacute;n gris claras con alguna manchas negras.</span></p>

<p><span style="font-family:arial,helvetica,sans-serif">La hembra puede medir 16 metros y el macho 14, &nbsp;pesan entre 45 y 60 toneladas; y pese a ser una inc&oacute;gnita a&uacute;n, se cree que pueden vivir entre 50 y 70 a&ntilde;os.</span></p>

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<p><em>Fuente de informaci&oacute;n OCC.org.uy /&nbsp;francaaustral.fcien.edu.uy/ Imagen tomada en agosto de 2013 en la ploma, Rocha, por&nbsp;Ushi Romang</em></p>
