<p>Cuando ya se hab&iacute;an acallado los ecos del varamiento y posterior funeral del cachalote de playa Carrasco, una ballena franca lleg&oacute; muerta el jueves pasado a la costa de Rocha sin provocar ninguna atenci&oacute;n p&uacute;blica. Esa aparici&oacute;n fue entendida por los expertos como una &ldquo;se&ntilde;al&rdquo; que reafirma la hip&oacute;tesis de la causa de muerte de las ballenas debido al da&ntilde;o auditivo provocado por las exploraciones s&iacute;smicas de la b&uacute;squeda de hidrocarburos.</p>

<p>Esta vez fue el turno de una ballena franca, de seis metros de largo, de aproximadamente 2 a&ntilde;os &minus;es decir, un ejemplar joven&minus; que lleg&oacute; a la zona de Cerro Verde, al final del parque de Santa Teresa. Ah&iacute; mismo le dieron sepultura el guardaparques y miembros del Ej&eacute;rcito Nacional.</p>

<p>Lo llamativo es que su cuerpo estaba bastante descompuesto, mucho m&aacute;s que el estado del cachalote en el momento de su avistamiento y sin ninguna laceraci&oacute;n. &ldquo;Casualmente, (la muerte) es de la misma &eacute;poca&rdquo;, se&ntilde;al&oacute; Rodrigo Garc&iacute;a, coordinador de la Organizaci&oacute;n de Conservaci&oacute;n de Cet&aacute;ceos (OCC) y consultor de la Universidad de Oregon (Estados Unidos).</p>

<p>No obstante, a ninguno de estos animales se les pudo practicar un examen en busca de derrames en los &oacute;rganos internos para comprobar un da&ntilde;o auditivo.</p>

<p>El caso del cachalote, al que se le suma ahora la ballena franca, despert&oacute; preocupaci&oacute;n de la directora de la organizaci&oacute;n internacional Ocean Care, &oacute;rgano consultivo de Naciones Unidas para la protecci&oacute;n de los mam&iacute;feros marinos, que pidi&oacute; informaci&oacute;n a la Organizaci&oacute;n de Conservaci&oacute;n de Cet&aacute;ceos.</p>

<p>Ambas organizaciones esperan que ANCAP brinde informaci&oacute;n, solicitada hace m&aacute;s de dos meses, acerca de la metodolog&iacute;a empleada en las exploraciones s&iacute;smicas. &ldquo;Hasta ahora hemos sido bastante permisivos pero evaluamos una denuncia internacional&rdquo;, dijo Garc&iacute;a a El Observador. Esto implicar&iacute;a la intervenci&oacute;n de Ocean Care. Esa posibilidad ya fue advertida a expertos en medio ambiente de la canciller&iacute;a uruguaya.</p>

<p>Si esto ocurre, Uruguay no enfrentar&aacute; ninguna sanci&oacute;n de Naciones Unidas, pero s&iacute; tendr&aacute; implicancias a nivel diplom&aacute;tico y da&ntilde;ar&aacute; la imagen que se gan&oacute; el pa&iacute;s como &ldquo;santuario de ballenas y delfines&rdquo; a trav&eacute;s de la Ley N&ordm; 19.128 de 2013, por la que se prohibi&oacute; la persecuci&oacute;n, caza, apropiaci&oacute;n o sometimiento de cualquier cet&aacute;ceo en el mar nacional.</p>

<p><strong>Disparos s&oacute;nicos</strong><br />
Las exploraciones s&iacute;smicas se realizan mediante fuentes de aire comprimido que emiten sonidos de 200 decibeles para obtener datos sobre la geolog&iacute;a del suelo.</p>

<p>Desde ANCAP se inform&oacute; a El Observador que las maniobras se realizan a m&aacute;s de 100 kil&oacute;metros de la costa y los controles se extienden a una zona de seguridad que va de 500 a 700 metros de donde se encuentra el buque, lo que asegura que los da&ntilde;os por el sonido de los impactos no da&ntilde;en a los mam&iacute;feros.</p>

<p>Pero, seg&uacute;n explic&oacute; Garc&iacute;a, &ldquo;un cachalote percibe una bomba brasilera a cinco kil&oacute;metros, le molesta y lo puede dejar sordo&rdquo;. Adem&aacute;s, el sonido viaja m&aacute;s r&aacute;pido en el agua que en el aire.</p>

<p>Desde la Direcci&oacute;n Nacional de Recursos Acu&aacute;ticos (Dinara) no se descart&oacute; esta causa, m&aacute;xime que desde ANCAP se reconoci&oacute; que los cachalotes u otros cet&aacute;ceos nadan cerca del &aacute;rea. Las exploraciones s&iacute;smicas en las costas del pa&iacute;s tuvieron su punto inicial en octubre del 2012 cuando se firm&oacute; un contrato con cuatro empresas.</p>

<p>En cada uno de los barcos que realizan esos estudios tiene que haber dos bi&oacute;logos que se encarguen de controlar la presencia de mam&iacute;feros cerca de donde se realizan las detonaciones.</p>

<p>Una fuente de ANCAP dijo a El Observador que se les exigen controles durante el d&iacute;a y durante la noche mediante radares. Adem&aacute;s, estos bi&oacute;logos estudian la conducta de los mam&iacute;feros para controlar posibles da&ntilde;os.</p>

<p>La interrogante de Garc&iacute;a es si se cumple ese protocolo. &ldquo;No tenemos garant&iacute;a de que est&eacute;n haciendo un buen trabajo, porque no tenemos documentos. No nos han mostrado nada&rdquo;, expres&oacute;. A su juicio, los observadores deber&iacute;an ser independientes,y&nbsp; no contratados por las empresas petroleras. &nbsp;</p>

<p>En setiembre de 2012 un panel independiente de expertos concluy&oacute; que el varamiento masivo de un centenar de delfines cabeza de mel&oacute;n ocurrido en 2008 en Madagascar fue causado principalmente por el sistema de ecosonda de una nave contratada por Exxon Mobil Exploration and Production Limited.</p>

<p>Y m&aacute;s cerca, en Ecuador, el gobierno decidi&oacute; detener durante cuatro meses las exploraciones s&iacute;smicas en el golfo de Guayaquil en agosto de 2013 debido a la mortandad creciente de peces registrada durante los &uacute;ltimos a&ntilde;os.</p>

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<p>Fuente: EL Observador</p>
