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	El departamento de Rocha se caracteriza, entre otros atractivos, por sus palmares, un bosque de palmeras tan particular que, de hecho, es &uacute;nica en el mundo.<br />
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	Son miles de ejemplares de una especie de palmeras, el buti&aacute;, con cuyos frutos se elaboran algunos productos muy caracter&iacute;sticos, como la ca&ntilde;a con buti&aacute; o el licor de buti&aacute;.<br />
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	Pero en los &uacute;ltimos a&ntilde;os ha venido creciendo la preocupaci&oacute;n en torno a estos palmares ya que est&aacute; disminuyendo el &aacute;rea en que se desarrolla este ecosistema.&nbsp;<br />
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	Seg&uacute;n la ingeniera agr&oacute;noma, doctora en Agronom&iacute;a por la Universidad de Pelotas, Brasil, Mercedes Rivas, los palmares &ldquo;est&aacute;n en peligro de extinci&oacute;n&rdquo; debido a la forma en que se realiza la actividad agropecuaria en el departamento.<br />
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	&ldquo;Pienso que est&aacute;n en peligro de extinci&oacute;n, la especie no, pero la comunidad del palmar si&rdquo; porque &ldquo;los ejemplares son antiqu&iacute;simos, es dif&iacute;cil determinar en una especie como esta la edad pero m&iacute;nimamente deben tener unos 300 a&ntilde;os la mayor&iacute;a de los ejemplares, vemos que hay j&oacute;venes s&oacute;lo en los bordes de la carretera y en alg&uacute;n lugar aislado del campo&rdquo; pero &ldquo;con eso no alcanza&rdquo;.<br />
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	&ldquo;Tenemos individuos que se empiezan a morir y no dejan descendencia, es un proceso que no sabemos cuanto dura, si no logramos una regeneraci&oacute;n indudablemente se va a terminar&rdquo;, agreg&oacute; Rivas.<br />
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	El peligro de extinci&oacute;n &ldquo;se debe a la actividad agropecuaria, a la forma en que se realiza&rdquo;. Ante esta realidad el planteo &ldquo;es sacar a la ganader&iacute;a pero eso es inviable porque puede causar otros problemas ambientales&rdquo;.<br />
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	A esta realidad se suma la dificultad de que la zona de los palmares &ldquo;no es &aacute;rea protegida, est&aacute; la ley forestal que dice que se proh&iacute;be el da&ntilde;o a las palmas existentes&rdquo;. Hay adem&aacute;s &ldquo;un decreto para el &aacute;rea de Laguna Negra que en los hechos no es bajada a tierra con ninguna pr&aacute;ctica concreta&rdquo;.&nbsp;<br />
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	Los palmares &ldquo;est&aacute;n en la reserva de biosfera de ba&ntilde;ados del este, tenemos protecciones internacionales que cuidan los ejemplares adultos pero no llevan a la practica la regeneraci&oacute;n sobre los beb&eacute;s de palmeras&rdquo;.<br />
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	Los palmares est&aacute;n ubicados &ldquo;en dos &aacute;reas alrededor de la ciudad de Castillos y Laguna Negra y al norte de Rocha en el entorno de Pueblo San Luis&rdquo;. Si bien hay ejemplares en Treinta y Tres, Maldonado y Cerro Largo, ninguno de ellos forma un comunidad de palmares como ocurre en esta zona del pa&iacute;s&rdquo;, explic&oacute; la ingeniera agr&oacute;noma.<br />
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	Entre los dos palmares suman un &aacute;rea de 70 mil hect&aacute;reas. Esta inmensa superficie ha generado, por un lado, &ldquo;un enorme aprecio por el terru&ntilde;o para los que viven all&iacute; &rdquo;pero adem&aacute;s&ldquo; ha permitido una producci&oacute;n que se ha convertido en el sustento para tres micro empresas y en el complemento econ&oacute;mico de unos 12 peque&ntilde;os productores que son los que, a menudo, venden al borde de la ruta&rdquo;, coment&oacute; Rivas.<br />
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	Entre los productos m&aacute;s destacados del buti&aacute; est&aacute;n la ca&ntilde;a con buti&aacute;, el licor, los bombones con relleno de este fruto y con la semilla del mismo, las salsas agridulces para acompa&ntilde;ar platos, el vinagre, la mermelada, el dulce de corte, y el helado de buti&aacute;.&nbsp;</p>
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	Fuente: El Espectador</p>
