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<p>Adriana Pugliese // LPH</p>

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<p>As&iacute; como las ballenas ya son parte del paisaje de nuestras costas en esta &eacute;poca del a&ntilde;o, un fen&oacute;meno que se repite y que para muchos va en aumento, es la aparici&oacute;n de ping&uuml;inos muertos sobre la franja costera. Hay, por supuesto, casos de personas que se toparon, caminando por las arenas desiertas, con algunos de estos simp&aacute;ticos animales, pero la proporci&oacute;n es infinitamente menor.</p>

<p>Vale un ejemplo: Ezequiel, un vecino de San Antonio, caminaba por la costa la semana pasada y lleg&oacute; a contar, en esos pocos kil&oacute;metros de recorrido, nada menos que 80 ping&uuml;inos muertos. Hace unos d&iacute;as, en Punta Rubia una pareja estaba paseando por la playa con un ping&uuml;ino, le hab&iacute;an dado de comer, pero estaban intentando saber qu&eacute; hacer con &eacute;l (ten&iacute;a manchas de petr&oacute;leo, pero parec&iacute;a fuerte y sano). Al cuarto d&iacute;a, el ping&uuml;ino camin&oacute; hacia el agua y se fue.</p>

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<p><strong>Ping&uuml;ino de Magallanes</strong></p>

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<p><em>Spheniscus magellanicus</em>, al que se lo denomina com&uacute;nmente Ping&uuml;ino de Magallanes o ping&uuml;ino patag&oacute;nico, es el que suele visitar las playas de Rocha. Se trata de una especie de ave de la familia de los ping&uuml;inos que hace nido en las islas Malvinas y en las costas e islas de la Patagonia de Argentina y Chile, y migra hacia el norte en el invierno, que es cuando alcanza las aguas del Uruguay y el sudeste del Brasil con temperaturas m&aacute;s templadas. Algunso ejemplares tambi&eacute;n aparecen en Australia y las costas de Per&uacute;.</p>

<p>El Ping&uuml;ino de Magallanes es el m&aacute;s numeroso del g&eacute;nero Spheniscus. Tiene un tama&ntilde;o medio, (existen ejemplares de entre 35 y 45 cent&iacute;metros de altura que pesan 3 Kg). La cabeza es negra con un franja blanca que parte del ojo, rodea los o&iacute;dos y la barbilla, para juntarse en la garganta. Presentan plumaje negro gris&aacute;ceo en el dorso y blanco en la parte delantera, con dos bandas negras entre cabeza y torso, la inferior en forma de herradura invertida. Estas dos bandas lo distinguen, por ejemplo, del Ping&uuml;ino de Humboldt, que s&oacute;lo presenta una.</p>

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<p><strong>Las causas</strong></p>

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<p>Ana Mart&iacute;nez, bi&oacute;loga de Dinara La Paloma, nos cont&oacute; que &quot;Los ping&uuml;inos Magallanes se reproducen en las costas de Patagonia durante la &eacute;poca estival, luego del invierno migran desde Argentina hacia Brasil, que representa su l&iacute;mite norte de la distribuci&oacute;n, lo hacen por una ruta bien delimitada de unos 100 kil&oacute;metros de ancho. Por eso es com&uacute;n verlos en nuestras costas&quot;.&nbsp;Al respecto de la causa de muerte, Mart&iacute;nez explica que&nbsp;<strong>&quot;los ping&uuml;inos que aparecen son j&oacute;venes que est&aacute;n cansados y hambrientos y se han perdido de su manada,</strong>&nbsp;adem&aacute;s coincide con la &eacute;poca de fuertes tormentas, las cuales los agarran en tan malas condiciones por el cansancio y la poca alimentaci&oacute;n, que no siempre lo resisten, y es all&iacute; donde salen del agua&quot;.</p>

<p>Graciela Fabiano, coordinadora de la Direcci&oacute;n Nacional de Recursos Acu&aacute;ticos (Dinara) para el litoral atl&aacute;ntico inform&oacute; que <strong>&quot;En Dinara no tenemos un programa de monitoreo (control) de llegada de ping&uuml;inos en la costa, pero lo que habitualmente en esta &eacute;poca del a&ntilde;o ocurre es que llegan a la costa en mayor o menor magnitud ping&uuml;inos, muertos y a veces vivos, y est&aacute; asociado a las corrientes migratorias&quot;</strong>, se&ntilde;al&oacute; y acot&oacute; que, aunque el fen&oacute;meno es siempre asociado a causas naturales, la llegada de los animales deber&iacute;a ser investigada para constatar su causa. <strong>&quot;No hay forma de decir que la llegada de un grupo a la costa sea siempre de explicaci&oacute;n normal y poblacional&quot;,</strong> dijo y record&oacute; que Dinara trabaja en coordinaci&oacute;n con ONGs y otras instituciones, pero de manera informal para atender la situaci&oacute;n, y lament&oacute; que no exista suficiente coordinaci&oacute;n para investigar los casos cada invierno</p>

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<p><strong>Centros sin apoyo</strong></p>

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<p>En&nbsp;Uruguay&nbsp;en los&nbsp;&uacute;ltimos&nbsp;15 a&ntilde;os han existido al menos 4 centros de rescate de fauna marina, y <strong>todos cerraron sus puertas por falta de apoyo. </strong>Cuando consultamos sobre el tema a Andr&eacute;s Estrades de la ONG Karumb&eacute;, que se dedica a la protecci&oacute;n de tortugas marinas, fue taxativo: &ldquo;<strong>En Uruguay, los&nbsp;ping&uuml;inos&nbsp;est&aacute;n&nbsp;a la deriva.&rdquo;</strong> &ndash; empez&oacute;, y enseguida nos explic&oacute; que &ldquo;un centro de rescate de ping&uuml;inos requiere mucho tiempo y dinero. En primer lugar,&nbsp;t&eacute;cnicos&nbsp;capacitados que realicen&nbsp;pasant&iacute;as en centros similares de Rio grande do Sul o de Argentina, donde hay gente con experiencia acumulada de muchos a&ntilde;os de trabajo con estas especies.&nbsp;En segundo lugar,&nbsp;habr&iacute;a&nbsp;que planificar el&nbsp;dise&ntilde;o&nbsp;de un espacio acorde, con piscinas y&nbsp;&aacute;reas&nbsp;de&nbsp;atenci&oacute;n.&nbsp;Lo que llevar&iacute;a&nbsp;miles&nbsp;de d&oacute;lares&hellip; y habr&iacute;a&nbsp;que asegurar los insumos (&iexcl;medicamentos y alimento! - alimentar un ping&uuml;ino, por ejemplo, requiere kilos y kilos de pescado diario-) para atender adecuadamente un n&uacute;mero estimado de los ejemplares que pudieran aparecer con vida. Ah&iacute;&nbsp;es donde, justamente, han fallado todos los centros nacionales.</p>

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<p><strong>Lo que no hay que hacer</strong></p>

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<p>Veterinarios consultados coincidieron en que al tratarse de aves migratorias y acu&aacute;ticas, los ping&uuml;inos pueden transmitir enfermedades a los seres humanos. En este sentido, Andr&eacute;s Estrades aconseja que los ping&uuml;inos (y toda la otra fauna marina, lobos, gaviotas, etc) queden en la playa, &ldquo;<strong>que la gente no se los lleve a su casa</strong>&rdquo;. Porque <strong>&ldquo;uno no puede saber qu&eacute; enfermedad puede tener el animal y si se puede&nbsp;transmitir&nbsp;a&nbsp;los humanos. Por ejemplo, los lobos de mar tienen tuberculosis... la fiebre aviar de china fue transmitida de aves silvestres a aves domesticas y luego a los humanos. Es muy complicado todo esto.&rdquo;</strong> Por eso, insiste Estrades, <strong>&ldquo;en las condiciones de trabajo dignas de un centro de&nbsp;rehabilitaci&oacute;n, s&iacute;, en soledad y sin tener los elementos y conocimientos necesarios, es mejor dejarlos en la playa.&rdquo;</strong></p>

<p>Pero, al final, Estrades deja una luz encendida: <strong>&ldquo;Tal vez en un futuro cercano con Karumbe a pleno en La Paloma, podamos empezar a ver la posibilidad de desarrollar una red de ping&uuml;inos. Yo puedo ayudar en el nexo con otras organizaciones, en la capacitaci&oacute;n de los t&eacute;cnicos y veterinarios, ser&iacute;a una linda oportunidad para los gurises de la zona, para potenciar aun m&aacute;s la movida de&nbsp;conservaci&oacute;n en la regi&oacute;n.&rdquo; &ndash; </strong>concluy&oacute;.</p>

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