<p>n estudio realizado por cient&iacute;ficos del departamento de Microbiolog&iacute;a del Instituto de Investigaciones Biol&oacute;gicas Clemente Estable (Iibce) indic&oacute; que en los meses de verano, aumenta de manera significativa la presencia de bacterias indicadoras de contaminaci&oacute;n en las cachimbas del Cabo Polonio.</p>

<p>Si bien el Cabo Polonio pertenece al Sistema Nacional de &Aacute;reas Protegidas (SNAP), no tiene a&uacute;n un plan de manejo aprobado, pero si cuenta con una propuesta que marca los principales lineamientos a tener en cuenta para la conservaci&oacute;n de la zona. El programa de Radio uruguay, Sobreciencia, dialog&oacute; con Claudia Piccini, una de las integrantes del equipo investigador, quien cont&oacute; c&oacute;mo se trabaj&oacute; en esta investigaci&oacute;n.</p>

<p>&ldquo;Nosotros le&iacute;mos la propuesta y vimos que en la parte de agua dulce dec&iacute;a que hac&iacute;a falta generar informaci&oacute;n sobre la calidad de agua. Y ah&iacute;, en el marco de una tesis de postgrado de Pedeciba, generamos este estudio, que lo dise&ntilde;amos para ver cu&aacute;les son las principales amenazas y el riesgo que tiene el agua dulce en un lugar como el Cabo Polonio. Lo elegimos por ser un &aacute;rea protegida, un lugar peque&ntilde;o y aislado, lo que nos permite saber que lo que veamos en el agua es porque se genera ah&iacute;, no porque venga de otro lado&rdquo;, explic&oacute;.</p>

<p>Este grupo de investigadores realiz&oacute; un trabajo de campo que consisti&oacute; en cuatro campa&ntilde;as de muestreo en baja y alta temporada en las distintas zonas del Cabo Polonio. All&iacute; se relev&oacute; que durante los meses de verano, hay presencia de coliformes fecales y concentraci&oacute;n de materia org&aacute;nica, nitr&oacute;geno, f&oacute;sforo y otros indicadores de contaminaci&oacute;n.</p>

<p>&ldquo;En la zona costera de nuestro pa&iacute;s pasa lo que pasa en el resto del mundo, que en las costas se acumula la mayor parte de la poblaci&oacute;n. Esto hace que generemos un impacto en el agua por nuestros desechos y el Cabo Polonio no es una excepci&oacute;n, porque tambi&eacute;n est&aacute; afectado por la acumulaci&oacute;n de gente que en determinada &eacute;poca del a&ntilde;o llega en altas cantidades y se queda ah&iacute; durante unos meses. Hay muchos lugares del interior en los que se consume agua de pozo, o no tienen saneamiento, tienen pozos negros. Nuestra preocupaci&oacute;n es qu&eacute; pasa en las zonas costeras. A medida que aument&oacute; tanto la poblaci&oacute;n en la costa, hay que empezar a pensar en evitar impactar las fuentes de agua&rdquo;, detall&oacute; Piccini.</p>

<p>La investigadora cont&oacute; que lo interesante es que esos niveles de contaminaci&oacute;n bajan a cero durante los meses de invierno. Esto indica que los niveles de contaminaci&oacute;n que se observan en verano est&aacute;n asociados a la cantidad de gente que visita el Cabo Polonio durante enero y febrero, se&ntilde;al&oacute;.</p>

<p>&ldquo;En esta investigaci&oacute;n pudimos ver la repercusi&oacute;n importante que tiene en el agua la cantidad de personas que llega por d&iacute;a al Cabo Polonio. Nosotros estamos evaluando el tipo de terreno que hay, el impacto de que sea un terreno m&aacute;s rocoso o m&aacute;s arenoso, o que haya vegetaci&oacute;n que pueda absorber parte de los nutrientes que uno deja en los desechos. Hay que tener en cuenta muchas variables del lugar, ver c&oacute;mo impactan en la calidad de agua y si podemos usar esa informaci&oacute;n para predecir donde va a estar m&aacute;s contaminada o menos contaminada el agua y en qu&eacute; momento del a&ntilde;o, para poder contribuir al plan de gesti&oacute;n&rdquo;, agreg&oacute;.</p>

<p>Piccini dijo que si bien la gente compra agua para tomar, o no toma el agua de los pozos sin hacerle alg&uacute;n tratamiento, como por ejemplo hervirla, hay que prestar mucha atenci&oacute;n a la manipulaci&oacute;n de esa agua en todos los dem&aacute;s usos, como ba&ntilde;arse o lavarse los dientes.</p>

<p>&ldquo;En el caso de la contaminaci&oacute;n durante la temporada, si uno hierve el agua, mata las bacterias. El tema son los ni&ntilde;os, que muchas veces juegan con el agua. Adem&aacute;s, hay indicadores bacterianos, pero a veces puede haber virus tambi&eacute;n. Fuimos un par de veces a tomar muestras y se han encontrado virus que generan diarreas. Hay que recordar que en temporada hay que tener cuidado con esa agua&rdquo;, advirti&oacute;.</p>

<p><strong>Soluciones</strong></p>

<p>La cient&iacute;fica cont&oacute; a Sobreciencia que dentro de la b&uacute;squeda de soluciones para este problema est&aacute; el uso de pozos s&eacute;pticos, adem&aacute;s de un control de ingreso a esta &aacute;rea protegida de nuestro pa&iacute;s, ya que el sistema del lugar es peque&ntilde;o. Piccini expres&oacute; que la idea es tratar de que las cachimbas sean nuevamente el suministro de agua de la gente en el Cabo Polonio, gestionando mejor nuestros residuos para usar el agua que est&aacute; all&iacute;.</p>

<p>&ldquo;El Cabo Polonio, al estar aislado no tiene ninguna otra amenaza, no tiene cultivos cerca, es simplemente el impacto de los visitantes y los turistas que van en ese momento. Nosotros hemos generado distintas estrategias para filtrar el agua con materiales caseros, usar una construcci&oacute;n casera para remover part&iacute;culas en el agua, porque muchas veces las bacterias fecales est&aacute;n pegadas a estas part&iacute;culas, y con los filtros uno las puede remover y mejorar much&iacute;simo la calidad del agua para consumir. Seguimos trabajando y recabando informaci&oacute;n para proponer c&oacute;mo gestionar el agua en esos meses y recomendar limitar de alguna manera la cantidad de gente&rdquo;-concluy&oacute;.</p>

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<p>Texto: Alexandra Perrone/ Fuente RadioUruguay</p>
