<p>NUEVA YORK.- Mientras todas las miradas parecen puestas en los problemas econ&oacute;micos de Argentina, Venezuela y en menor medida Brasil, Uruguay est&aacute; tratando de venderse como un contrapeso y refugio en medio de la agitaci&oacute;n de sus socios del Mercosur. Su principal argumento de atracci&oacute;n: estabilidad pol&iacute;tica y social.</p>

<p>Tras proyectar una imagen internacional progresista con actos legislativos audaces como la legalizaci&oacute;n de la marihuana, el matrimonio homosexual y la despenalizaci&oacute;n del aborto, el peque&ntilde;o pa&iacute;s, de casi 3,4 millones de habitantes, est&aacute; en plena campa&ntilde;a para exhibir sus positivos indicadores econ&oacute;micos y a la vez demostrar cu&aacute;n desacoplado est&aacute; de Argentina.</p>

<p>Uruguay creci&oacute; 3,9% en 2012 y se estima que se expandi&oacute; otro 4% en 2013, mientras que el promedio de crecimiento en Am&eacute;rica Latina para 2013 rond&oacute; 2,6%, seg&uacute;n el Fondo Monetario Internacional. El pa&iacute;s tambi&eacute;n goza de una tasa de desempleo moderada de alrededor de 6% de su fuerza laboral, aunque sus niveles de inflaci&oacute;n tienden a convertirse en un actor de preocupaci&oacute;n.</p>

<p>La econom&iacute;a uruguaya es peque&ntilde;a frente a sus dos grandes vecinos -cabe 45 veces en la de Brasil y casi 10 veces en la de Argentina-, pero la calificaci&oacute;n de grado de inversi&oacute;n de su deuda soberana y su desempe&ntilde;o pueden explicar que, medida como proporci&oacute;n del PIB, la inversi&oacute;n extranjera directa que el pa&iacute;s recibi&oacute; en 2012 casi duplicara la proporci&oacute;n de las corrientes de capital hacia Brasil y Argentina.</p>

<p>&quot;Las entradas de inversi&oacute;n extranjera directa a Uruguay han aumentado durante los &uacute;ltimos a&ntilde;os, en l&iacute;nea con lo ocurrido en el resto de Am&eacute;rica Latina. En 2012 alcanzaron los US$2.710 millones, una cifra r&eacute;cord. Este monto es cercano a los que reciben otras econom&iacute;as de un tama&ntilde;o similar, como Costa Rica, Panam&aacute; o Rep&uacute;blica Dominicana&quot;, dijo Miguel P&eacute;rez, Oficial de Asuntos Econ&oacute;micos de la Divisi&oacute;n de Desarrollo Productivo y Empresarial de la Comisi&oacute;n Econ&oacute;mica para Am&eacute;rica Latina (Cepal).</p>

<p>Tradicional refugio de los capitales y los ahorros argentinos, en 2001 y 2002 el sector bancario uruguayo fue el principal canal de contagio cuando se produjo el llamado &quot;corralito&quot; en la otra orilla del r&iacute;o de la Plata. Hoy, el pa&iacute;s cuenta con un sistema financiero mucho m&aacute;s s&oacute;lido, dijo Mario Bergara, ministro de Econom&iacute;a y Finanzas de Uruguay, durante una visita a Nueva York.</p>

<p>&quot;En 2001, 40% de los dep&oacute;sitos en nuestro sistema bancario pertenec&iacute;a a argentinos, hoy eso es 9%&quot;, dijo el ministro. El funcionario encabez&oacute; una delegaci&oacute;n que lleg&oacute; EE.UU. con la intenci&oacute;n de convencer a potenciales inversionistas sobre las oportunidades que ofrece Uruguay, especialmente en el sector de servicios.</p>

<p>El desacoplamiento se ha dado tambi&eacute;n en el frente comercial. Hace una d&eacute;cada, Argentina compraba 25% de las exportaciones uruguayas. Hoy, las ventas al pa&iacute;s vecino representan menos de 5% del total, seg&uacute;n datos del gobierno. &quot;La exposici&oacute;n como socio comercial de bienes se ha reducido sustancialmente&quot;, se&ntilde;al&oacute; Bergara.</p>

<p>No hay duda de que la posici&oacute;n del pa&iacute;s en el continente es mucho m&aacute;s s&oacute;lida, dijo Fiona Mackie, analista especializada en el Mercosur de Economist Intelligence Unit, en Londres. &quot;A menos que la crisis en Argentina se deteriore mucho m&aacute;s de lo que est&aacute; ahora, no hay un riesgo. Tampoco vemos un peligro de contagio de problemas financieros&quot;, agreg&oacute;.</p>

<p>Uruguay tiene hoy a China y Brasil como sus principales socios comerciales. Y aunque estos pa&iacute;ses tambi&eacute;n experimentan una desaceleraci&oacute;n, el hecho de que compren principalmente commodities hace &quot;m&aacute;s f&aacute;cil reorientar esos bienes hacia otros mercados&quot; en caso de que se reduzca la demanda, dijo Bergara. La soya y la carne de res representaron 32% de las exportaciones de Uruguay en 2013.</p>

<p>Con la esperanza de encontrar un mejor equilibrio en su balanza comercial, el gobierno espera atraer inversiones en el sector de servicios. &quot;Uruguay tiene caracter&iacute;sticas que lo diferencian y lo colocan en ventaja frente a sus competidores, entre ellas la disponibilidad de recursos humanos calificados, un marco legal, incentivos tributarios y una adecuada infraestructura tecnol&oacute;gica&quot;, dijo &Aacute;lvaro Oms, secretario ejecutivo de la Comisi&oacute;n Interministerial para Asuntos de Comercio Exterior de Uruguay, durante su presentaci&oacute;n en Nueva York.</p>

<p>La calidad del talento fue lo que llev&oacute; a Globant, una firma argentina de desarrollo de software, a abrir en Uruguay su segunda operaci&oacute;n m&aacute;s importante en la regi&oacute;n, en la que tiene 400 empleados. &quot;Hemos tenido la suerte de encontrar un equipo bien preparado y con much&iacute;simas ganas y muchas ambiciones&quot;, dice Mart&iacute;n Migoya, presidente ejecutivo de Globant.</p>

<p>Pero la empresa, que cuenta entre sus clientes a LinkedIn y NatGeo, est&aacute; empezando a percibir una reducci&oacute;n de la competitividad debido a los costos. &quot;En t&eacute;rminos econ&oacute;micos, Uruguay est&aacute; en desventaja. Hay aumentos de costos en general, desde alquileres hasta salarios y conexiones a Internet, y todo en d&oacute;lares&quot;, se&ntilde;al&oacute; Migoya.</p>

<p>Con un &iacute;ndice de precios al consumidor que en enero &uacute;ltimo alcanz&oacute; una tasa anualizada de 9,10%, la inflaci&oacute;n puede ser el tal&oacute;n de Aquiles de Uruguay, seg&uacute;n distintos analistas. &quot;La inflaci&oacute;n, que continua por encima de las metas del gobierno (de 6%), se mantendr&aacute; como un problema para Uruguay a pesar de una pol&iacute;tica monetaria m&aacute;s estricta&quot;, dijo Gloria Sorensen, economista jefe para Uruguay de BBVA Research. La divisi&oacute;n de investigaci&oacute;n del banco espa&ntilde;ol prev&eacute; que 2014 cerrar&aacute; con una tasa de inflaci&oacute;n de 8,2%.</p>

<p>M&aacute;s all&aacute; del desacoplamiento financiero y comercial, Uruguay tiene a&uacute;n un sector importante que depende en gran medida del pa&iacute;s vecino, el turismo.</p>

<p>&quot;Uruguay siempre tuvo un d&eacute;ficit comercial, pero se balanceaba en la cuenta corriente porque con el saldo positivo en turismo&quot;, dijo Sorensen DE BBVA. Pero seg&uacute;n las cifras del banco sobre el pa&iacute;s, ese margen a favor ha ca&iacute;do en los &uacute;ltimos a&ntilde;os. Los ingresos por turismo contribuyeron casi en un 6% del PIB en 2013 y representaron 17% de las exportaciones en 2012.</p>

<p>Seg&uacute;n Bergara, los argentinos son responsables por casi la mitad de la actividad tur&iacute;stica en Uruguay, comparado con una contribuci&oacute;n de 80% antes de la crisis de 2002. De todas formas, la desaceleraci&oacute;n del sector ha actuado como cierto lastre para la expansi&oacute;n econ&oacute;mica. La semana pasada el gobierno redujo la perspectiva de crecimiento para este a&ntilde;o de 4% a 3%. &quot;En el mundo de hoy crecer m&aacute;s de 3% es envidiable para muchas econom&iacute;as, no lo vemos como una mala noticia&quot;, anot&oacute; el ministro Bergara.</p>

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<p>Fuente: Diario La Naci&oacute;n (Argentina)</p>

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